પવિત્રા બારસ (પુષ્ટિમાર્ગ પ્રાગટ્ય દિવસ)

પવિત્રા બારસ શ્રાવણ સુદ બારસે આવે છે, ને પુષ્ટિમાર્ગમાં આ એક શાંતિથી પણ ખૂબ મહત્વનો દિવસ છે — જોકે આ શ્રી મહાપ્રભુજીનો પોતાનો પ્રાગટ્ય દિવસ નથી (એ તો વૈશાખ/ચૈત્ર કૃષ્ણ એકાદશી, વરૂથિની એકાદશીએ ઊજવાય છે). આ એ દિવસ છે જ્યારે શ્રી વલ્લભાચાર્યજીએ પ્રથમ વાર બ્રહ્મસંબંધ આપ્યો — પુષ્ટિમાર્ગને વ્યાખ્યાયિત કરતી એ જ દીક્ષા — પોતાના પ્રથમ શિષ્ય શ્રી દામોદરદાસ હરસાણીજીને, ગોકુળમાં. કૃતજ્ઞતા અને આદરથી દામોદરદાસજીએ પોતાના ગુરુને પવિત્રા — વણેલા સૂતરની દોરી — પહેરાવી, ને એ જ કાર્યથી આ દિવસનું નામ પડ્યું અને એ પરંપરા બની જે આજે પણ દરેક વૈષ્ણવ પાળે છે: આ દિવસે પોતાના ગુરુને, કે વલ્લભકુળને, પવિત્રા અને મિષ્ટાન્નરૂપે મિસરી ધરવાં.

કેટલાંક પંચાંગ આ દિવસને, એમના પ્રાગટ્યને બદલે, "પુષ્ટિમાર્ગ પ્રાગટ્ય દિવસ" તરીકે નોંધે છે — એટલે કે પુષ્ટિમાર્ગ ખરેખર અમલમાં આવ્યો એ દિવસ, ફક્ત અસ્તિત્વમાં આવ્યો એ નહીં.

આ ભેદ સમજવા જેવો છે: શ્રી મહાપ્રભુજીનો પ્રાગટ્ય ઉત્સવ એમના જન્મની ઉજવણી કરે છે; પવિત્રા બારસ પુષ્ટિમાર્ગ ખરેખર જે રીતે આજે પણ ચાલે છે એ રીતે શરૂ થયો એની ઉજવણી કરે છે — ગુરુ બ્રહ્મસંબંધ આપે, ને શિષ્ય ભક્તિના અર્પણથી ઉત્તર આપે. જેણે પણ ક્યારેય બ્રહ્મસંબંધ લીધો છે એ વૈષ્ણવ બરાબર અહીંથી, ગોકુળના દામોદરદાસજીથી, શરૂ થતી હારમાળામાં ઊભો છે.

પવિત્રા દોરી ધરવાનું પરંપરાગત રીતે રક્ષાબંધન પહેલાં થાય છે (જરૂર પડે તો જન્માષ્ટમી સુધી), ને આ ક્રિયા પોતે જ દિવસનો આખો ભાવ ધરાવે છે: ભક્ત પોતાની જાતને, સાદી ને દેખીતી રીતે, પોતાના ગુરુ સાથે અને ગુરુ મારફતે શ્રીનાથજી સાથે બાંધે છે — એક ભેટના આભારમાં, જેણે — માર્ગે પોતે — બધું બદલી નાખ્યું.